Tokoh sentral

June Mar Fajardo dari San Miguel memberi isyarat setelah bermain melawan Ginebra. FOTO INQUIRER/ Sherwin Vardeleon

Pelatih San Miguel Beer Leo Austria sudah melihat satu hal yang dia tunggu sejak Piala Filipina PBA dimulai ulang: Juni Mar Fajardo, tersenyum lagi.

Dia mengantisipasi bahwa satu hal lain terjadi pada hari Rabu, ketika Beermen-nya, yang dipimpin oleh Pemain Paling Berharga 6 kali Fajardo, mengalahkannya dengan TNT tak terkalahkan dan berharap untuk tetap berada di posisi terdepan dari pemimpin babak penyisihan di Don Honorio Ventura Point out Gym Universitas di Bacolor, Pampanga.

“Ini pertandingan besar bagi kami,” kata Austria ketika ditanya pendapatnya tentang pertandingan pukul 3 sore melawan Tropang Giga saat Beermen mencoba untuk tetap berada di bagian atas dari 12 tim. “Kami akan memainkan tim yang tak terkalahkan, sangat kohesif. Ini akan menjadi ujian yang sangat besar bagi kami, pasti.”

Dan dia berharap ujian besar itu akan membangkitkan respons yang lebih besar dari pria utamanya, yang sedang memulihkan diri di dua bidang: Secara fisik dan emosional.

“Saya sangat berharap begitu,” kata Austria ketika ditanya apakah dia mengharapkan sesuatu yang besar dari Fajardo melawan Tropang Giga, sekarang dia adalah pekemah yang bahagia di lantai bola basket lagi. “Dia hampir mendekati bentuk typical dan pikirannya sudah dalam permainan. Jadi itu bagus.”

Fajardo perlahan melatih dirinya kembali ke bentuk semula setelah merehabilitasi kakinya yang menjalani operasi. Dia juga pulih secara emosional setelah kematian ibunya, Marites.

“Dia sekarang tersenyum, dia lebih sering berbicara dengan rekan satu timnya sekarang,” kata Austria, yang sebenarnya mengambil foto pertama kali Fajardo tersenyum lagi. “Itu bisa dimengerti karena dia adalah dunianya. Dia adalah orang yang membentuknya menjadi orang dan pemain seperti dia.”

Chot Reyes dari TNT, sementara itu, berharap bahwa veteran Kelly Williams dapat bermain dan menjadi tubuh besar lain yang dapat membantu menghentikan Fajardo di bawahnya.

“Doakan saja,” jawab Reyes saat ditanya tentang special enjoy yang akan dimainkan Tropang Giga melawan Fajardo. “Kami hanya berharap Kelly dan Glenn (Khobuntin) bisa bermain. Mereka cedera di pertandingan terakhir.”

Magnolia akan mencoba bangkit dari kekalahan kedua di konferensi—ditangani oleh Tropang Giga selama akhir pekan di mana Williams mencetak 13 poin, meraih 15 rebound, dan memiliki tiga blok—ketika Hotshots melawan tim NLEX yang bangkit kembali pada pukul 12:30 bahkan saat juara bertahan Barangay Ginebra dan Rain or Shine bertabrakan di recreation utama pukul 6 sore.

Tropang Giga telah berlari kasar pada enam musuh pertama mereka karena Reyes tidak mengalami kesulitan memiliki kru yang good berbagi bola selama masa-masa paling penting.

Tapi San Miguel tetap menjadi tim paling berbahaya di lapangan, karena Fajardo, middle setinggi 6 kaki-11 yang membantu Beermen mendirikan dinasti semua-Filipina dalam dekade terakhir.

San Miguel gagal meraih gelar keenam berturut-turut karena Fajardo absen dalam konferensi gelembung di Pampanga tahun lalu dengan tulang kering yang patah.

Pelatih Pido baik-baik saja

Sementara itu, NorthPort muncul di jadwal yang baru dirilis saat Dermaga Batang melihat aksi untuk pertama kalinya sejak reboot dengan bentrok dengan Blackwater yang lesu di dua pertandingan terakhir yang dijadwalkan pada hari Kamis.

Bonnie Tan, manajer tim NorthPort, akan mengambil keputusan untuk Dermaga Batang dalam bentrokan 16:35 dengan Bossing saat pelatih Pido Jarencio dan semua anggota stafnya terus pulih dari dampak keras COVID-19.

Dermaga Batang akan bermain lagi pada hari Sabtu, melawan Terrafirma, dan akan memiliki NLEX pada hari Minggu ketika mereka mencoba untuk mengejar ketinggalan dengan yang lain dalam hal permainan yang dimainkan setelah absen sejak pembukaan kembali karena Jarencio dan stafnya terkena virus yang meninggalkan seluruh tim membumi.

“Saya pulih dengan cukup baik, meskipun terkadang saya masih merasa lelah,” kata Jarencio kepada Inquirer melalui telepon dari ruang isolasi karantina di Lux Hotel. “Saya memiliki ide yang cukup bagus tentang bagaimana kinerja tim.” INQ

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.