Pembuat bir, jagoan didorong oleh bisnis Piala PH yang belum selesai

Kembalinya bulan Juni Mar Fajardo (kanan) telah menghidupkan kembali San Miguel. —GAMBAR PBA

Tidak ada alat motivasi yang lebih besar daripada kehilangan yang memilukan. Tanyakan saja pada San Miguel dan Magnolia.

The Beermen and the Hotshots kini hanya berjarak satu kemenangan lagi untuk lolos ke semifinal Piala Filipina PBA, dan kedua klub menunjuk pada tersingkirnya mereka di playoff musim lalu sebagai inspirasi utama mereka untuk melakukannya dengan baik kali ini.

“Kita semua tahu apa yang terjadi. Semuanya bermuara pada tembakan terakhir, ”kata Chito Victolero, tak lama setelah mengalahkan Rain or Shine, 81-70, pada hari Minggu di Universitas Negeri Don Honorio Ventura di Bacolor, Pampanga.

Magnolia adalah salah satu tim terpanas selama pertunjukan all-Filipina tahun lalu dalam gelembung saat Hotshots melawan awal yang goyah dan kemudian meraih enam kemenangan beruntun untuk rekor 7-4. Namun, kebuntuan di tengah klasemen mendorong Victolero dan pasukannya turun sebagai unggulan ketujuh, yang mengadu mereka melawan Phoenix yang dua kali mengalahkan yang mereka hampir menyudutkan ke penentuan sampai triple-leged Matthew Wright pada waktu genting.

“Kami siap untuk ini,” kata Victolero. “Setiap hari, [the players] bekerja keras. Mereka memasukkan ekstra. Dan itu menunjukkan. Kami melihatnya di video game ini. Itu motivasi ekstra [for us to] masuk jauh ke babak playoff.”

San Miguel, didukung oleh bintang-bintang yang menua, berhasil melewati kesulitan yang disebabkan oleh absennya pemain utama June Mar Fajardo dan cedera bahu pada akhir musim pada Terrence Romeo tahun lalu. Tapi melawan kru Bolts muda yang ingin membuktikan bahwa mereka pantas, Beermen tergagap dalam dua pertandingan.

“Pelatih (Leo Austria) mengingatkan kami tentang hal itu dan kami tidak bisa melupakan bahwa kami memiliki keunggulan dua kali untuk dikalahkan dan kalah dari tim yang bagus,” kata Alex Cabagnot setelah melakukan jumper tangguh di detik-detik terakhir untuk menjungkirbalikkan NorthPort, 88-87, di Sport 1 dari seri mereka.

Kedua klub telah membawa wajah baru untuk memastikan bahwa kampanye tahun ini menghasilkan hasil yang sama sekali berbeda. San Miguel mendapatkan mantan rookie best dan juara mencetak gol CJ Perez, yang paling sering bermain dari bangku cadangan, sementara Magnolia mendapatkan penyerang serba bisa Calvin Abueva, yang juga cocok.

San Miguel mendominasi seluruh Filipina dalam dekade terakhir, sementara Magnolia adalah satu-satunya tim lain di luar Beermen dan juara bertahan Barangay Ginebra yang memenangkan gelar konferensi dalam empat tahun terakhir.

Keduanya pasti ingin terus mendominasi, dan terserah kepada Pelukis Elasto dan Dermaga Batang untuk mencoba menghentikan mereka pada tahap ini. INQ

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.