Master 2018: Pertarungan Patrick Reed, Rory McIlroy akan memikat Augusta National

AUGUSTA, Ga. – Dua dari perjalanan paling dikenal dalam olahraga golf akan berlanjut ke tee pertama pada hari Minggu dengan sejarah membentang ke segala arah. Patrick Reed di bawah 14 akan menyamping ke starter dengan kiprah kekar, lamban siap untuk kemenangan kejuaraan utama No. 1. Rory McIlroy, di 11 bawah, akan bangkit dan menerobos para pelanggan dalam perjalanan menuju apa yang dia harapkan akan menjadi babak terakhir karir Grand Slam. Dua alfa berkelahi dengan tombak untuk hadiah terpenting dalam golf setelah hari Sabtu yang sehat di mana kita mungkin mendapatkan lebih dari yang kita harapkan.

McIlroy melakukan tee off pertama di Babak 3, dan setelah awal yang lambat, dituangkan dalam birdie putt yang sehat di No. 3 dan 4. Setelah hampir menjatuhkan tongkat pada par-3 ke-6 untuk burung lain, McIlroy mulai melangkah begitu keras sehingga saya sempat khawatir fleksor pinggulnya tidak bisa menahan tekukan di lututnya. Dia melenyapkan drive 343 yard pada tanggal 7 dan memotong untuk elang pada tanggal 8, yang menimbulkan suara gemuruh yang kuat. Poof, keunggulan lima tembakan Reed atas pemenang utama empat kali itu hilang karena keduanya duduk di bawah 9 selama seminggu.

Setelah par di ke-9, Rory berjalan ke tee ke-10 dan menatap papan peringkat besar di atas No 18 di sebelah kanannya. Dia membaca merah, dan hasilnya membuatnya senang. Dia dan Reed diikat. Saat ia melakukan tee-nya di tee box ke-10, 27 hole dari sejarah, awan mengancam terbuka sedikit. Bagi beberapa orang, itu mungkin tampak seperti kutukan. Tetapi bagi McIlroy, yang pernah mengalami luka bakar di lapangan yang tebal dan basah di masa lalu, itu tampak pertanda yang menyenangkan. Itu terasa penting juga. Saya tidak yakin mengapa, tetapi cuaca pada hari Sabtu di Augusta National terasa seperti saat Rory memenangkan gelar mayor. Saya tahu itu terdengar seperti hal yang benar-benar gila untuk dikatakan, tetapi semua orang yang saya jalani setuju.

Namun, Reed, yang tidak pernah menemukan banyak kesuksesan di lapangan golf ini, menjadi dua kali lipat pada dua hari pertamanya. Birdies di No. 8, 9 dan 10, dan sekali lagi memimpin menjadi miliknya. McIlroy terhenti dan membuat kesalahan besar pada No 13. Dia melewati pendekatannya ke par 5 mudah dan menemukan dirinya mengarungi azalea. Sebuah chip tidak pasti keluar dan par atas dan bawah disimpan, tapi Ulsterman terhuyung sedikit.

Sementara itu, Reed bangkit. Mengikuti momok di No 12, dia melemparkan pompa tinju di atas kepalanya di No 13 setelah elang. McIlroy butuh sesuatu untuk pulang, dan dia tahu itu. Lalu dia mendapatkannya. Sebuah birdie naik-turun dari jarak 94 yard di No. 15 membuatnya berada di bawah 10 under dan setidaknya memberi Reed sesuatu untuk dipikirkan. Jika dia menganggapnya sebagai tuduhan, dia tidak menunjukkannya. Reed menyumbang untuk lain eagle di No. 15 sebelum memberikan satu kembali ke No. 16. McIlroy sangat membutuhkan penutupan, yang dia dapatkan dengan birdie untuk 65 di No. 18, diselingi dengan pukulan jab kanan. Pimpinan Reed baru tiga kali memasuki hari Minggu.

Birdie juga menjamin waktu tee terakhir Masters 2018 bersama Reed. Setelah pencari panas Piala Ryder mereka dua tahun lalu, saya harus berpikir mereka berdua sedikit pusing tentang itu. Dan jika aliran hari Sabtu adalah pratinjau dari apa yang kita dapatkan pada hari Minggu, maka saya tidak yakin kita siap untuk apa yang kita dapatkan pada hari Minggu.

Untuk keseluruhan konferensi pers mereka setelahnya, kedua pegolf bersikeras bahwa akhir dari turnamen ini adalah tentang bermain di lapangan dan sisa lapangan masih dalam campuran. Itu benar Rickie Fowler adalah lima bek, Jon Rahm enam kembali dan Henrik Stenson adalah tujuh kembali. Tapi apa yang dilakukan McIlroy tepat setelah ronde berakhir mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Dia tahu bahwa pada akhirnya dia hanya perlu mencari cara untuk menyiasati Reed jika dia menginginkan Slam, dan dia menembakkan suar psikologis untuk melihat apakah itu akan dilakukan.

“Saya sangat bersemangat untuk pergi ke sana besok, menunjukkan kepada semua orang apa yang saya miliki, menunjukkan kepada Patrick Reed apa yang saya punya,” kata McIlroy di CBS. “Anda tahu, semua tekanan ada padanya besok. Dia pergi ke Augusta State, dia mendapat banyak dukungan di sini, dan saya berharap untuk datang ke sini dan merusak pesta.”

Ini bukan rodeo pertama Rory. Dia mengerti bahwa jika dia bisa menyelinap ke dalam kepala Reed kapan saja di hari Minggu, dia bisa menutupi apa yang telah menjadi pertunjukan spektakuler dari pahlawan Piala Ryder Amerika Serikat. Setelah mengenakan kerah cepak, bebas bogey 65, dia mengambil mikrofon pertama yang dia lihat dan mengatur nada untuk hari Minggu. Itu mungkin sama pentingnya dengan apa yang dilakukan McIlroy di lapangan pada hari Minggu.

Keduanya kemudian menegaskan bahwa hari Minggu bukanlah pertandingan pendahuluan. Tapi memang begitu. Dan dengan itu muncul latar belakang yang paling indah di semua cabang olahraga. Pada titik tertentu kita akan berhenti mendapatkan alur cerita yang sangat bagus untuk menekankan acara utama dan tim. Minggu tidak akan menjadi hari itu.

“Ada banyak hal yang dapat Anda lakukan di Ryder Cup yang tidak dapat Anda lakukan di Augusta National,” kata Reed tentang perbedaan dalam perayaan hari Minggu dari pertarungan mereka di Hazeltine tahun 2016. “Ini akan menggetarkan. Para penggemar sangat bersemangat. akan siap untuk pergi, mereka akan siap untuk mendukung siapa pun yang membuat putt, siapa pun yang membuat birdie atau melakukan tembakan. “

McIlroy, yang berada di urutan kedua di PGA Tour di putaran final dengan rata-rata mencetak gol musim ini, jelas pernah berada di sini sebelumnya, semacam itu. Dia memimpin empat pukulan ke babak final Masters 2011 dan melesakkan 43 pukulan pada sembilan babak kedua. Dia belum kembali ke arena di acara ini secara nyata dan bermakna sejak hari itu.

“Saya sudah menunggu kesempatan ini, jujur ​​saja,” kata McIlroy. “Saya selalu mengatakan bahwa, Anda tahu, tahun 2011 adalah titik balik yang besar dalam karier saya. Itu adalah hari di mana saya menyadari bahwa saya tidak siap untuk memenangkan kejuaraan besar, dan saya perlu merenungkannya dan menyadari apa yang saya butuhkan. lakukan secara berbeda. Tapi sekarang saya siap. Saya belajar banyak darinya. Saya senang berada di grup terakhir. “

Jika ada sesuatu yang lebih disukai Reed selain berburu trofi monster, itu membuat lawan yang lapar tidak bisa berpesta. McIlroy sangat mendambakan Grand Slam sama seperti siapa pun di golf sangat membutuhkan apa pun, dan tidak ada yang lebih suka mengalahkannya dan mencegahnya memasukkan tangan ke borgol hijau selain Reed. Dia menyukai ini. Itu adalah salah satu kualitas hebatnya sebagai seorang atlet dan mungkin salah satu dari banyak alasan mengapa dia begitu elit di Piala Ryder.

Jadi dalam hal itu, itu baik baginya bahwa dia mendapatkan McIlroy. Tapi saya tidak yakin dia mengerti apa yang ada di toko selama sembilan final itu. McIlroy tahu. Dia pernah ke sana, lakukan itu. Bahkan pada kursus ini, meskipun berjalan dengan buruk. Reed telah sukses di Ryder Cups, tapi selalu ada rencana mundur di sana. Di sini, Anda sendirian. Ini puncak kemerdekaan. Dia mengaku tahan tekanan pada hari Sabtu.

“Maksudku, aku bangun pagi ini, merasa baik-baik saja,” kata Reed. “Tidak merasakan tekanan apa pun. Baru saja keluar dan mencoba bermain golf. Dan saya yakin begitulah yang akan terjadi besok. Bangun dan keluarlah dan bermain golf dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Saya tidak akan melakukannya. berada di sana berfokus pada Rory atau benar-benar berfokus pada salah satu dari orang-orang itu. Saya hanya akan pergi keluar dan mencoba bermain golf dan mencoba bermain golf yang bagus. “

Waktu akan memberi tahu apakah itu strategi yang bagus.

“Saya merasa semua aspek permainan saya dalam kondisi yang sangat baik, dan saya jauh lebih santai,” balas Rory. “Ini bukan pertama kalinya saya berada di posisi ini sekarang. Saya telah mampu menutup kesepakatan beberapa kali sebelum ini, dan saya harus mundur besok. Saya punya banyak pengalaman di posisi ini dan pengalaman yang saya pelajari, baik dan buruk. Saya merasa semua pengalaman itu akan membantu saya besok. “

Saya tidak ingin terlalu tenggelam dalam konferensi pers tentang permainan membaca bahasa tubuh, tetapi McIlroy berbicara seolah-olah dia bersungguh-sungguh pada Sabtu malam. Reed berbicara seolah-olah itu yang seharusnya dia katakan. Reed tentu saja tidak kurang percaya diri, tetapi tidak ada, termasuk Reed, yang tahu betapa liar matanya dia akan masuk ke api pada jam 5 sore pada hari Minggu. Tak seorangpun.

Jadi kami tahu keduanya bermain golf dengan baik. Dan kami tahu keduanya mengalami musim yang hebat. Sebagian besar, kita tahu bahwa kedua orang ini adalah alfa, orang pertama yang keluar di Ryder Cup. Tapi siapa yang akan menjadi omega? Itu pertanyaannya. Siapa yang akan berdiri terakhir pada hari Minggu malam di depan Sergio Garcia dan memakai warna hijau? Siapa yang akan menjadi manusia ke-52 yang memenangkan Turnamen Masters?

Apa pun yang terjadi, dengan keduanya, Anda tahu mereka akan tampil.

“Saya pikir kami jelas masih akan merasakannya,” kata McIlroy. “Ini putaran terakhir dari kejuaraan besar, dan … Patrick akan untuk yang pertama dan saya pergi untuk … sesuatu yang lain. Ini akan menyenangkan”

Ya itu. Saat McIlroy membersihkan birdie-nya di No. 15 pada hari Sabtu dan semakin dekat dengan sejarah, ayahnya Gerry berdiri di samping kami di galeri. Ketika putt jatuh, pelanggan menjadi gila seperti yang pasti akan mereka lakukan lagi pada hari Minggu jika lebih banyak putt yang jatuh. Gerry tidak bertepuk tangan. Dia tidak mengaum. Dia tidak menyeringai secara khusus. Itu luar biasa. Seorang ayah minum dengan kesuksesan yang tak tertandingi untuk putra satu-satunya. Sebuah tatapan yang mengatakan, “Hanya ada begitu banyak foto bagus untuk sebuah jaket, dan ini adalah salah satu dari sedikit.”

Sekarang kita mendapatkan satu putaran final lagi di Augusta National dengan taruhan Slam. Kedua pria yang melangkah ke tee pertama pada hari Minggu sore dapat mencoba dan meyakinkan kita bahwa ini bukan tentang reduks Rory-Reed. Bahwa orang lain bisa memenangkannya. Bahwa semuanya terbuka lebar. Hal gila itu terjadi di tempat ini. Papan peringkat hari Minggu itu bisa berubah dengan cepat.

Tapi jangan percaya mereka. Kita semua tahu apa yang kita dapatkan pada Minggu sore. Salah satu pemain hebat modern melawan pegolf kepala-up sepanjang masa yang akan melakukan apa pun selain kejahatan untuk menjauhkannya dari takdirnya. Rory akan tidur di Slam. Reed akan tidur di selimut bulu angsa yang terbuat dari bulu elang botak.

Buat saya melewati sembilan pertama pada hari Minggu. Dua jam terakhir akan mengguncang.