‘Kyler Murray harus bersenang-senang’ dengan penerima Cardinals DeAndre Hopkins, AJ Environmentally friendly

GLENDALE, Arizona — AJ Inexperienced tidak ragu-ragu untuk sepersekian detik ketika ditanya pertanyaan: Kapan terakhir kali Anda bukan penerima No. 1?

“Kurasa tidak pernah,” kata Eco-friendly sambil tertawa kecil. “Sudah lama, tapi saya senang. Saya senang dengan kesempatan saya.”

Eco-friendly, dengan tujuh anggukan Pro Bowl, akan menjadi penerima No. 2 Arizona Cardinals musim ini di belakang DeAndre Hopkins, yang finis ketiga di NFL dalam penerimaan garden musim lalu dan menyumbang 34% dari garden penerimaan Cardinals — terbanyak dalam liga.

Tidak ada yang bermain bersama receiver seperti yang lain. Keduanya teguh dalam keyakinan mereka bahwa yang lain adalah penerima terbaik yang pernah mereka mainkan, meskipun Hopkins harus mengklarifikasi bahwa Andre Johnson di Houston dan Larry Fitzgerald di Arizona berada di akhir karir mereka ketika dia bermain dengan mereka.

“Saya merasa seperti AJ masih di puncak ini,” kata Hopkins.

Hijau juga terasa seperti itu. Dan jika itu terbukti benar, koordinator pertahanan mungkin tidak bisa tidur nyenyak, kata pelatih penerima lebar Cardinals, Shawn Jefferson.

“Pertahanan, mereka harus mengambil racun mereka tahun ini, kawan,” katanya. “Ini akan menjadi hal yang indah untuk duduk dan menonton ini.”

Jay Gruden, yang merupakan koordinator ofensif Cincinnati Bengals selama tiga musim pertama Green di NFL, menunjukkan sebagian besar tim hanya memiliki satu cornerback yang cukup baik untuk menutupi receiver seperti Hopkins.

“Jika Anda memiliki satu sepak pojok yang bagus di tim Anda dan Anda bermain man-to-gentleman di posisi ketiga dan kelima, Anda akan membawanya bersama Hop dan meninggalkan pemain terbaik kedua Anda dengan AJ?” kata Gruden. “Apakah kamu gila? Itu masalah besarnya.

“Ini akan sangat sulit. Kyler Murray seharusnya bersenang-senang.”

Jadi bagaimana mereka akan cocok bersama? Hopkins umumnya akan berbaris lebar di satu sisi Murray sementara Green akan melebar di sisi lain, posisi yang menurut Gruden cocok untuk Eco-friendly karena ukuran, panjang, dan kekuatannya. Salah satu hal pertama yang Environmentally friendly dan Hopkins bicarakan setelah Eco-friendly menandatangani pada bulan Maret adalah keberpihakan mereka. Hopkins memberi tahu Inexperienced: “Jika Anda menginginkan rute dan saya berada di sisi itu, kita dapat beralih.”

Dan mereka tidak harus menjalankannya oleh pelatih Cardinals Kliff Kingsbury, yang menyebut permainan pelanggaran.

“Siapa pun yang menjalankan rute antara AJ Eco-friendly dan DeAndre Hopkins, saya akan senang,” kata Kingsbury.

Gruden, mantan pelatih kepala Tim Sepak Bola Washington, juga menyarankan untuk menempatkan mereka di sisi yang sama di mana “akan lebih menyenangkan untuk ditonton,” katanya.

Menghidupkan kembali karir Environmentally friendly

Jefferson berpikir karir Environmentally friendly dapat “dibangkitkan” dengan menjadi No 2 setelah berurusan dengan cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen dari musim 2019 dan berakhir dengan karir rendah dalam menerima yard musim lalu setelah menangkap umpan dari tiga quarterback yang berbeda.

Environmentally friendly dan Hopkins sangat menyadari bagaimana masing-masing akan membantu yang lain — dan kelegaan seperti apa yang akan diberikan kepada Inexperienced yang berusia 33 tahun.

“Kita bisa dinamis,” kata Environmentally friendly. “Ada banyak tekanan dari saya, di mana saya bisa keluar dan menjadi diri saya sendiri, dan melakukan pekerjaan saya.”

Berapa banyak lebih sedikit tekanan? Selama 10 tahun di Cincinnati, Green memiliki 9.430 lawn, yang berikutnya adalah 3.743 milik Tyler Boyd.

“Saya selalu menginginkan pria lain,” kata Green. “Saya tidak ingin memaksa bola. Di sini, Anda tidak perlu dipaksa untuk bola. Anda punya seseorang seperti Hop di sisi lain, man. Anda punya saya di sisi lain. Anda punya [Christian] Kirk di tengah, menciptakan banyak pertarungan, metrik yang berbeda dan itulah mengapa saya memilih tempat ini.”

“Dia akan banyak membantu saya,” kata Hopkins. “Jelas, memiliki seseorang yang bisa mendapatkan bola apa pun dan berlari di rute apa pun, dia tinggi, tapi dia masih akan bermain di bawah dan masuk ke sana dengan linebacker.

“Anda tidak bisa hanya fokus pada saya memiliki seseorang seperti itu, yang bisa menang satu lawan satu sembilan kali dari 10.”

Mengalahkan satu lawan satu telah menjadi kartu panggil Environmentally friendly selama 10 musim pertamanya di NFL, dan dia mungkin melihat lebih banyak liputan tunggal pada tahun 2021 daripada sebelumnya.

“Dia akan mendapatkan semua liputan satu lawan satu,” kata Jefferson. “Sungguh cara yang bagus untuk menunjukkan kepada orang-orang ‘Hei, saya masih f—ing mendapatkannya jika saya bisa mengalahkan liputan satu-satu ketika mereka meluncurkannya ke DeAndre Hopkins.’

“Jadi, sekarang mereka tidak akan bisa menggandakan D-Hop sepanjang waktu. Jadi, kita akan melihat kedua orang itu meroket.”

Jika kedua receiver sehat sepanjang musim, Jefferson tidak berpikir bahwa Hopkins dapat menyelesaikan dengan 1.500 lawn dan Eco-friendly dapat mencapai 1.000. Terakhir kali Arizona memiliki dua receiver 1.000 yard adalah tahun 2015 dengan Larry Fitzgerald dan John Brown. Kebetulan, itu adalah terakhir kalinya Arizona membuat playoff.

Eco-friendly telah absen sekitar satu setengah minggu selama kamp pelatihan karena apa yang disebut Kingsbury sebagai “masalah kecil”, menolak untuk mengungkapkan cederanya. Inexperienced kembali ke lapangan hari Minggu, mengambil bagian dalam latihan individu dan berlari ke samping selama latihan tim.

‘Mimpi pelatih’

Ketika Green sehat, dia tampak seperti Inexperienced tua.

“Pelanggaran ini cocok untuk saya dengan T, karena itulah yang biasa saya lakukan,” kata Inexperienced. “Ketika saya pertama kali datang ke liga dengan Jay Gruden, banyak putting up besar, banyak rute luar yang berbeda. Itu adalah roti dan mentega saya. Dalam beberapa tahun terakhir, bukan itu masalahnya.”

Eco-friendly adalah salah satu penerima terbaik dalam menyesuaikan diri dengan lemparan yang pernah dilihat Gruden, menempatkannya bersama DeSean Jackson. Perbedaan antara keduanya adalah bahwa Eco-friendly adalah 6-kaki-4 dan Jackson adalah 5-kaki-10. Itu adalah kontrol tubuh Eco-friendly dan kemampuannya untuk memutarbalikkan dirinya untuk membuat tangkapan yang masih menonjol bagi Gruden.

“Dia ditutupi, tapi dia tidak dilindungi,” kata Gruden.

Sudah dalam praktiknya, Jefferson telah melihat ketika liputan telah bergulir ke arah Hopkins, Eco-friendly telah membuat permainan yang dalam dan berlebihan.

“Jika mereka ingin memainkan liputan satu-satu pada mereka,” kata Jefferson, “Tuhan memberkati mereka.”

Segera setelah Jefferson dapat berbicara dengan kedua penerima setelah dipekerjakan pada bulan Februari, dia memberi tahu mereka bahwa misinya sederhana: “Saya tidak akan mengacaukan ini, saya tidak akan melatih Anda secara berlebihan, saya hanya akan melatih depth tentang apa yang Anda lakukan dan kita akan pergi dari sana. Saya akan membiarkan Anda bermain. Saya tidak akan memasukkan Anda ke dalam kotak.”

Memiliki dua receiver sekaliber Eco-friendly dan Hopkins adalah “impian pelatih,” kata Jefferson.

“Anda bisa melatih seumur hidup dan tidak memiliki orang seperti ini,” tambahnya. “Jadi, yang harus saya lakukan, saya tidak bisa—mereka—dan saya tidak mau.”